– Oh ! mon Dieu, mon ami, ce monsieur ne demanderait pas mieux, j’en suis sûre.
Et moitié confuse, moitié souriante, elle raconta à son mari l’aventure de l’omnibus.
– Demain, lui dit-il, tu reprendras la même voiture et tâche de me l’amener.
Cela ne rata pas. Le manège de la veille se reproduisit exactement ; le prêtre monta derrière elle.
Elle sonna ; un domestique vint ouvrir et le fit entrer dans l’atelier. Là, le peintre le reçut très poliment, et, sans préambule, lui dit :
– Déshabillez-vous complètement nu.
– Moi ?
– Oui, vous.
Ne comprenant rien, ahuri, il obéit sans mot dire.
L’artiste le coiffa d’un casque, lui mit une lance dans la main et ajouta :
– Maintenant, ne bougeons plus !
Le pauvre homme resta en séance pendant quatre heures. Au bout de ce temps, le peintre le congédia en lui glissant une pièce de vingt francs dans la main et en lui disant :
– À après-demain, même heure.
Inutile de dire qu’il ne revint pas ; oui, mais la femme avait regardé la scène par le trou de la serrure. Elle avait pu à son aise contempler l’admi-
