personne, il finit sa vie dedans deux jours. » Il mourut le 4 janvier 1465, à Amboise, quelques-uns disent à Châtellerault. Les comptes nous indiquent avec quelle hâte on avait cherché à Orléans son médecin, — que nous trouverons rimant dans ce recueil de rondeaux — maistre Jehan Caillau. Ils nous montrent encore comment l’on dépensa 3,557 livres 2 sous 6 deniers tournois pour le deuil, et comment Louis XI laissa à sa veuve 12,000 livres de pension.
Nous avons expliqué au début de cette esquisse biographique quelle fortune subit sa renommée. Nous indiquerons dans nos notes quelques pièces de lui dont ses contemporains enrichirent leurs propres œuvres. L’abbi Sellier, frappé de la liberté françoise, de l’heureuse facilité, de la retenue et de la décence relative de ses vers, commença sa résurrection au xviiie siècle. Depuis lors il a pris dans notre histoire littéraire une place supérieure que plusieurs critiques vigoureuses, violentes même, ne lui ont pas enlevée. La plupart des historiens ont été frappés en effet de cette qualité qu’il a et que j’ai essayé de résumer en disant que c’est un des classiques du Moyen Âge : il n’appartient à aucune école, il est uniquement de l’école française.
Ces deux volumes fourniront les éléments du procès. Les lecteurs, en pardonnant la monotonie inhérente à ce genre de poésie intime, comprendront tout ce qu’il y a de véritable élégance et de charmante finesse dans cette simplicité qui ne saurait lutter avec la puissante grossièreté de Villon, et qui demande une grande culture intellectuelle pour être bien goûtée, mais qui ne ressemble en rien à la banalité des polisseurs de rimes du xviiie et du xixe siècles.
Il faut juger Charles d’Orléans comme un poëte méridional. Il possède les qualités de la langue d’oc plutôt que de la langue du Nord. Il en a les défauts aussi. Je voudrais dire en terminant que c’est un troubadour qui a abandonné la langue provençale. Il a de la littérature du midi la monotonie, l’étroitesse de l’idée, l’absence de conception, mais la grâce, la politesse, la mesure, la perfection de la forme et, à défaut de l’ardeur qu’il ne montre guère, une exquise sensibilité. Moralement, politiquement, historiquement, nous l’avons jugé aussi impartialement que possible. Mais je crois que malgré ses fautes et ses faiblesses, il est difficile de vivre auprès de lui quelque temps, comme
