est d’un peu plus de deux cent soixante lieues communes de France. Il a au nord et au nord-est la terre d’Yesso et une partie de la Tartarie, la Chine et la Corée à l’ouest, la Californie et le nouveau Mexique à l’est, les Philippines au sud-est, et la mer de la Chine au sud. Au reste, il semble que l’auteur de la nature ait voulu que ces îles formassent comme un petit monde séparé des autres régions, car elles ne sont presque pas abordables. Les côtes en sont plates ou extrêmement élevées, sans rivage et sans abri. La mer y est presque toujours orageuse, et les plus habiles pilotes ne s’y hasardent qu’avec crainte et qu’avec les plus grandes précautions ; mais la Providence a tellement disposé les choses, que ces insulaires peuvent se passer de tous les autres pays, et qu’ils trouvent dans la bonté du leur et dans leur industrie de quoi fournir aux besoins et même aux délices de la vie.
Parmi le nombre infini des îles qui forment le Japon, il y en a trois principales, dont les autres peuvent passer pour les dépendances. La plus grande de toutes, comme nous l’avons déjà dit, se nomme Nipon ; un canal fort étroit, tout semé de rochers et d’îles, la plupart désertes et stériles, la sépare à l’ouest et au sud de la seconde nommée Saikotif, et plus communément par les
