versées, et la plupart des habitants ensevelis sous les ruines. La populace attribue ces violentes secousses à une grosse baleine qui se remue sous terre. Cela vaut bien la fable du géant Enthée que les anciens disaient être sous le mont Etna. Il serait au reste fort surprenant que le Japon ne fût pas sujet aux tremblements de terre, vu le grand nombre de volcans qu’on y voit. On trouve presque sur tous les points de ce pays des traces de volcans éteints, ainsi que des sources d’eaux chaudes et minérales, qui ont des vertus médicinales très-puissantes. Les prêtres des idoles savent tirer parti de ces eaux ; ils se sont avisés de leur attribuer la vertu d’effacer les péchés ; mais chacune est bornée à une seule espèce de crime, et ces imposteurs ont soin de marquer aux coupables la fontaine où il faut que chacun se baigne. Le soufre n’est nulle part si abondant qu’au Japon ; il y a particulièrement dans la province de Saxuma une île où ce minéral est en si grande abondance, qu’on la nomme l’île de Soufre. Il n’y a guère qu’un siècle qu’on a osé y aborder. On la croyait inaccessible à cause d’une fumée épaisse et noire qui en sort continuellement, et dans laquelle l’imagination superstitieuse des peuples d’alentour se figurait des monstres horribles.
Il y a de l’or dans plusieurs provinces de cet
