Les Japonnais ont toujours voulu connaître toutes les religions dont ils ont entendu parler, et jusqu’au moment où les prêtres européens ont été chassés de cet empire, il avait toujours été permis à chacun d’embrasser celle qui lui convenait. C’est de là que vient cette confusion de sectes qui partageaient la croyance de ces insulaires, et qu’il est difficile de débrouiller. Nous ne chercherons pas à porter la lumière dans ce chaos, et nous indiquerons seulement les religions principales qui trouvent le plus de sectateurs dans ce pays. La plus ancienne de toutes est la religion de Camis. On donne ce nom aux sept esprits célestes descendus du soleil, qui, suivant la tradition, composent la première dynastie des souverains du Japon, et aux cinq demi-dieux dont la seconde est composée. Leur culte forme ce qu’on appelle le Sinto. Suivant cette croyance, chacun de ces dieux a un paradis particulier ; les uns sont situés dans l’air, les autres dans le soleil, dans la lune, au fond de la mer, et chacun travaille à être admis dans le séjour du dieu au service duquel il s’est voué. Leurs temples s’appellent des mios, et il y en a un nombre infini, dont quelques-uns sont magnifiques.
Il y a dans cette religion un grand nombre de fêtes et de cérémonies dont nous ne donnerons pas
