passé à cette audience, il en demanda une pour lui-même ; et n’eut pas de peine pour l'obtenir. Ce fut le 29 septembre qu’il se rendit à la cour de Saxuma, après avoir recommandé son entreprise à saint Michel, et mis le Japon sous la protection de ce chef de la milice céleste. Le roi et la reine l’entretinrent jusqu’à une heure avancée de la nuit ; ils ne se lassaient pas d’admirer le désintéressement et le courage héroïque des missionnaires ; ce sentiment a été celui de tous les Japonnais qui savent apprécier la grandeur d’âme, et il ne contribua pas peu à les persuader de la vérité d’une religion qui inspire de tels dévouements. Le roi, qui voulait retenir le P. Xavier auprès de lui, le détourna d’aller à Méaco, capitale de l’empire ; il entrait dans ces dispositions des vues d’intérêt, car il espérait que la présence du saint missionnaire attirerait les marchands portugais dans sa province. Pour y retenir le P. Xavier, il lui donna, par un édit, ample pouvoir de prêcher la foi chrétienne à ses sujets.
Les missionnaires se montrèrent donc, le crucifix à la main, dans les places publiques de Cangoxima. La nouveauté du spectacle et la réputation que les prédicateurs s’étaient acquise par la sainteté de leur vie, attirèrent une foule d’auditeurs, à qui ils annoncèrent la parole de Dieu.
