Qu’il me soit aussi permis de remercier celui de MM. les agents de police qui me promit formellement de faire part à ma femme de mon arrestation, et s’est empressé… d’oublier sa promesse. C’est un grand, bel homme, avec une veste-paletot et un chapeau de paille. Je le recommande à ceux qui voudront bien le charger de… ne pas faire leurs commissions. Il est si beau d’être utile à son semblable lorsque l’adversité le frappe ! peut-être que cet agent de police ne s’est pas cru mon semblable ; au fait, il peut avoir eu raison.
LES CAVES DE L’HÔTEL-DE-VILLE.
s’ouvrent et tournent sur leurs gonds,
tous les citoyens devraient se lever et écouter.
À côté la première cour de l’Hôtel-de-Ville du côté de la place des Terreaux, au bas d’un escalier sombre et tortueux qui conduit au Tribunal de commerce, se trouve l’entrée de plusieurs caves que la terreur de 93 a rendues célèbres, et qu’on a choisies pour en faire une prison. On y dépose tous ceux que la police et la surveillance de nuit ramassent dans les rues, les tapageurs, les ivrognes, les filles publiques, les voleurs… et les prisonniers politiques, en attendant que les uns et les autres aient subi un interrogatoire devant un magistrat chargé de tenir l’audience du petit parquet. Les délégués de M. Villeneuve me déposèrent dans un long souterrain, libre à moi de choisir l’une ou l’autre de deux ou trois caves limitrophes.
Quatre cents individus s’y trouvaient entassés les uns sur les autres dans des caves séparées. Dans toutes il y règne une atmosphère fétide, et un séjour prolongé suffirait pour engendrer le typhus, pour produire la peste ; un homme quelque bien portant et constitué qu’il fût, n’y resterait pas quinze jours sans tomber malade.
Le service s’y fait avec rudesse ; la malpropreté est telle, que le lendemain de mon arrivée, les prisonniers réclamèrent de nettoyer la cave où nous étions et ils ôtèrent quinze balles de fumier.
Par une prévoyance touchante on nous apporta, quelques heures
