Kentucky, le long du Tennessee, chez les Siminoles, vous ne pouvez faire un pas sans apercevoir quelques vestiges de ces monuments.
Les Indiens s’accordent à dire que quand leurs pères vinrent de l’ouest, ils trouvèrent les ouvrages de l’Ohio tels qu’on les voit aujourd’hui. Mais la date de cette migration des Indiens d’occident en orient varie selon les nations. Les Chicassas, par exemple, arrivèrent dans les forts qui couvrent les fortifications il n’y a guère plus de deux siècles : ils mirent sept ans à accomplir leur voyage, ne marchant qu’une fois chaque année, et emmenant des chevaux dérobés aux Espagnols, devant lesquels il se retiroient.
Une autre tradition veut que les ouvrages de l’Ohio aient été élevés par les Indiens blancs. Ces Indiens blancs, selon les Indiens rouges, devoient être venus de l’orient ; et lorsqu’ils quittèrent le lac sans rivages (la mer), ils étoient vêtus comme les Chairs-Blanches d’aujourd’hui.
Sur cette foible tradition, on a raconté que, vers l’an 1170, Ogan, prince du pays de Galles, ou son fils Madoc, s’embarqua avec un grand nombre de ses sujets[1], et qu’il aborda à des pays inconnus, vers l’occident. Mais est-il possible d’imaginer que les descendants de ces Gallois aient pu construire les ouvrages de l’Ohio, et qu’en même temps, ayant perdu tous les arts, ils se soient trouvés réduits à une poignée de guerriers errants dans les bois comme les autres Indiens ?
On a aussi prétendu qu’aux sources du Missouri des peuples nombreux et civilisés vivent dans des enceintes militaires pareilles à celles des bords de l’Ohio ; que ces peuples se servent de chevaux et d’autres animaux domestiques ; qu’ils ont des villes, des chemins publics, qu’ils sont gouvernés par des rois[2].
La tradition religieuse des Indiens sur les monuments de leurs déserts n’est pas conforme à leur tradition historique. Il y a, disent-ils, au milieu de ces ouvrages, une caverne ; cette caverne est celle du Grand-Esprit. Le Grand-Esprit créa les Chicassas dans cette caverne. Le pays étoit alors couvert d’eau ; ce que voyant le Grand-Esprit, il bâtit des murs de terre pour mettre sécher dessus les Chicassas.
- ↑ C’est une altération des traditions islandoises et des poétiques histoires des Sagas.
- ↑ Aujourd’hui les sources du Missouri sont connues : on n’a rencontré dans ces régions que des sauvages. Il faut pareillement reléguer parmi les fables cette histoire d’un temple où on auroit trouvé une Bible, laquelle Bible ne pouvoit être lue par des Indiens blancs, possesseurs du temple, et qui avoient perdu l’usage de l’écriture. Au reste, la colonisation des Russes au nord-ouest de l’Amérique auroit bien pu donner naissance à ces bruits d’un peuple blanc établi vers les sources du Missouri.
