84 REVOLUTIONS ANCIENNES.
avoir des gymnases 1 , des philities 2 , des clubs ; ils voulurent forcer la vierge , ou la jeune épouse, à recevoir malgré elle un époux 3 ; ils mirent sur- tout en usage les réquisitions , et se préparoient à promulguer les lois agraires.
Ici finit la ressemblance. Le sage Lacédémo- nien laissa à ses compatriotes leurs dieux , leurs
bespierre , qui se trouvent dans tous les papiers et les brochures du temps. Sans doute il sait ces faits tout aussi bien que moi, sans que je sois obligé de citer une foule de journaux et de feuilles publiques. Quant à ceux qui ne connoissent par la ré- volution , tant pis ou tant mieux pour eux , mais qu'ils ne me lisent pas.
1 Les écoles républicaines.
2 Les repas publics de Sparte.
3 Ceci est bien connu par les décrets proposés dans la Con- vention , pour obliger les femmes des émigrés, ou les jeunes filles au-dessous d'un certain âge , d'épouser ce qu'on appeloit des citoyens. Je raconterai à ce sujet ce que je tiens d'un témoin oculaire , dont je n'ai aucune raison de soupçonner la véracité. Dans le moment le plus violent de la persécution de Robes- pierre , lorsque les sœurs ou les épouses des émigrés étoient jetées dans des cachots en attendant la mort, on leur envoyoit des brigands , soldats dans l'armée intérieure , qui leur disoient : « Citoyennes , nous sommes fâchés de vous l'apprendre , votre sort est décidé : demain la guillotine ;.... mais il y a un moyen de vous sauver , épousez-nous , etc. » ; et ils les accabloient des propos les plus grossiers. Si on considère que ces exécrables monstres étoient peut-être les hommes qui avoient assassiné les frères et lea maris de ces infortunées , l'atrocité et l'immoralité d'insulter des femmes couchées sur la terre , sans pain , sans vêtements et plongées dans toutes les douleurs de l'âme et du corps , on ne pourra s'empêcher de frémir à la pensée des crimes dont l'espèce humaine est capable.
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