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��xxxvj PREFACE.
» posé les doutes d'un honnête homme
Cette prophétie d'un honnête homme date de trente ans.
Enfin d'autres censeurs de Œssaivoul oient bien me croire dégagé de tout intérêt matériel, mais ils m'accusoient de chercher le bruit.
Si dans l'espoir d'immortaliser mon nom , j'avois embrassé la cause du crime et défendu des pervers , je me reconnoîtrois épris d'une coupable renommée. Mais si au contraire j'ai combattu en faveur des sentiments généreux partout où j'ai cru les apercevoir; si j'ai parlé avec enthousiasme de tout ce qui me paroît beau et touchant sur la terre , la religion , la vertu, l'honneur, la liberté, l'infortune, il faudra convenir que ma passion supposée pour la célébrité, sort du moins d'un prin- cipe excusable : on pourra me plaindre, il sera difficile de me condamner. D'ailleurs , ne suis-je pas François ? quand j'aimerois un peu la gloire , ne pourrois-je pas dire à mes compatriotes : « Qui de vous me jettera la » première pierre. »
Ainsi donc sous les rapports religieux , Y Essai paroi tra beaucoup moins condamna- ble qu'on ne la supposé , et sous les rapports politiques il sera tout en ma faveur. Loin
a Voyez cette Notice en tête de Y Essai.
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