n’était pas à son terme ; le principe de l’égalité et de la démocratie était au fond des esprits et travaillait en sens contraire de l’ordre monarchique.
Les princes alliés ne tardèrent pas à quitter Paris : Alexandre, en se retirant, fit célébrer un sacrifice religieux sur la place de la Concorde[1]. Un autel fut élevé où l’échafaud de Louis XVI avait été dressé. Sept prêtres moscovites célébrèrent l’office, et les troupes étrangères défilèrent devant l’autel. Le Te Deum fut chanté sur un des beaux airs de l’ancienne musique grecque. Les soldats et les souverains mirent genou en terre pour recevoir la bénédiction. La pensée des Français se reportait à 1793 et à 1794, alors que les bœufs refusaient de passer sur des pavés que leur rendait odieux l’odeur du sang. Quelle main avait conduit à la fête des expiations ces hommes de tous les pays, ces fils des anciennes invasions barbares, ces Tartares, dont quelques-uns habitaient des tentes de peaux de brebis au pied de la grande muraille de
- ↑ Chateaubriand commet ici une légère erreur de date. L’empereur Alexandre quitta Paris le 2 juin 1814. Ce n’est pas à ce moment, et à la veille de son départ, qu’il fit célébrer un service religieux sur la place Louis XV. Cette cérémonie avait eu lieu presque au lendemain de l’entrée des Alliés, alors que ni le comte d’Artois ni Louis XVIII n’étaient encore arrivés à Paris, le dimanche 10 avril. Ce jour-là, l’empereur de Russie, le roi de Prusse et le prince de Schwarzenberg, représentant l’empereur d’Autriche, passèrent en revue leurs troupes respectives, rangées en ligne, au nombre de 80 000 hommes, depuis le boulevard de l’Arsenal jusqu’à celui de la Madeleine. À une heure, sur la place Louis XV, une messe fut dite par un évêque et six prêtres du rite grec. Un Te Deum fut chanté pour remercier Dieu d’avoir donné la paix à la France et au monde. Les troupes alliées défilèrent devant l’autel, qu’entourait la garde nationale de Paris, sous les ordres de son commandant, le général Desselle. (Journal des Débats, no du 11 avril 1814)
