tant de méchants tours et retours, quand il leur plaît,
qu’avec elles je ne vivrais jamais tranquille.
Car plusieurs écoles rendent les clercs subtils ;
femme qui fut à mainte école est la moitié d’un clerc.
Mais, en vérité, une jeunesse on peut la former,
tout comme on peut façonner la cire chaude avec les mains.
C’est pourquoi, je vous le dis tout net, en un mot,
je ne veux pas d’une vieille femme pour cette raison.
Car s’il arrivait que j’aie la malchance
de ne pouvoir avec elle trouver nul plaisir,
alors je mènerais une vie d’adultère,
et j’irais droit au diable, quand je mourrai.
D’elle je n’engendrerais point d’enfants ;
pourtant j’aimerais mieux être mangé des chiens
que de laisser mon héritage tomber
en mains étrangères, et cela je vous le dis à tous.
Je ne radote pas, je sais pourquoi
les hommes doivent se marier, et de plus je sais
que maints hommes parlent du mariage
qui ne savent pas plus que mon page
pour quelles raisons un homme doit prendre femme.
S’il ne peut mener une vie chaste,
qu’il prenne femme avec grande dévotion
en vue de légitime procréation
d’enfants, pour l’honneur de Dieu là-haut,
et non pas seulement par désir et passion ;
mais pour ce que l'on doit éviter la luxure
et payer ses dettes quand elles sont échues ;
ou encore afin que chacun des deux époux aide l’autre
dans le malheur, comme une sœur aide son frère,
et vive en chasteté bien saintement.
Mais, messires, avec votre congé, ce dernier n’est pas mon cas,
car, Dieu merci, j’ose m’en vanter,
je sens mes membres forts et capables
de faire tout ce qui appartient à l’homme ;
je sais mieux que personne ce que je puis faire.
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