CHAPITRE XI
LES MALFAITEURS À LA POURSUITE DE LA POLICE
Syme en abaissant les jumelles se sentit l’esprit allégé d’un grand poids.
— Le Président n’est pas avec eux, dit-il en s’épongeant le front.
— Mais, observa le colonel qui n’était qu’à moitié revenu de l’étonnement que lui avaient causé les explications rapides et polies de Bull, mais ils sont bien loin encore à l’horizon. Comment, à cette distance, pourriez-vous reconnaître votre Président ?
— Aussi aisément que je pourrais, à cette même distance, distinguer un éléphant blanc, répondit Syme un peu irrité. Comme vous le dites, ils sont loin encore, mais, si le Président était avec eux, je crois, parbleu, que le sol frémirait déjà sous nos pieds !
— Non, dit Ratcliff tragiquement, après un silence : il n’est pas là. Et moi, je voudrais qu’il y fût, car, très probablement, à cette heure, il fait à Paris une entrée triomphale — à moins qu’il ne se soit assis sur les ruines de la cathédrale de Saint-Paul.
— C’est absurde ! protesta Syme. Peut-être s’est-il, en effet, passé quelque chose, depuis notre
