Les intérêts sublunaires me vont. Oui, par Dieu ! je ne veux pas les abandonner tant que je pourrai remuer un doigt, ou trancher une maudite petite difficulté. Il y a, cependant, quelque chose que je voudrais et je vous dirai ce que c’est : je voudrais bien manger, ô Dieu, oui !
Nick Whiffles poussa un long soupir.
— Pensez à changer de monde.
— Changer de monde ! Qui parle de changement ? Je ne veux changer avec personne. Que ceux qui veulent changer, changent ; pour moi, je n’en ferai rien, oui bien, je le jure. Je ne suis pas prêt à troquer un monde que j’ai vu contre un monde que je n’ai pas vu. J’ai quelque chose pour m’appuyer ici, voyez-vous !
— Pourquoi ne vous y appuyez-vous pas et demeurez-vous inactif comme une tortue renversée sur le dos ? demanda Slocomb.
Un petit Indien, tout barbouillé, s’approcha du Corbeau qui lança un « couah ! » si formidable, que le jeune sauvage prit les jambes à son cou et s’enfuit tout terrifié.
— Le monde dont je parle est moins substantiel, reprit Kenneth.
— C’est de ce monde que je me soucie le plus, répliqua Nick. Au lieu de penser à me rendre dans un autre monde, je pense à garder ma hutte ici. Moins substantiel ! Celui-ci n’est pas déjà trop substantiel ! Je désirerais qu’il fût plus substantiel ; oui, par Dieu ! Il est assez important ce monde-ci, et il me plaît, car je l’ai trouvé, excepté ces liens, dans les paroles de l’apôtre saint Paul, qui, toutefois, n’a jamais mis le pied parmi les Indiens, et n’a jamais été lié aussi étroitement que je le suis au moment où je vous parle. La vérité, c’est que, dans ma famille, on est joliment attaché à la terre. Eh ! j’ai eu un frère qui ne voulut jamais mourir. Son temps venu, il fit une telle grimace à la Camarade, et se cramponna si fermement à cette brave terre, avec ses ongles et ses dents, qu’il y resta et qu’il est encore vivant. Vous ne pouvez abattre une créature sous une maudite petite difficulté qui ne lui fait pas peur, ô Dieu, non !
— Qu’espérez-vous encore ?
— Espérer ! j’espérerai jusqu’à ce que ma tête flambe.
— Bon ! exclama Tom ; bon ! Couah ! couah ! couah ! Battez des ailes, vieux coq de bruyère, et joignez-vous au chœur.
Le trappeur qui, jusque-là, n’avait guère soufflé mot, informa Nick, par un chuchotement, que ses mains étaient libres.
