chose qui ressemble à une Indienne. Elle n’est pas écrasée de vêtements, non, je le jure, votre serviteur ! La créature est à moitié nue. Eh ! mais quelle est cette branche de bois morte ambulante ? Ça sent son Yankee d’un mille à la ronde,
— Oui, et un fameux Yankee riposta brusquement Goliath, assez peu satisfait du salut de Nick.
— Je veux être scalpé, poursuivit le trappeur, si je n’ai pas eu une fois un frère qui vous ressemblait comme deux gouttes d’eau, oui bien, je le jure, votre serviteur ! Qu’est-ce que vous pensez qu’on en a fait de mon frère ? Eh ! mon grand-père, le fameux voyageur, lui fit parcourir le pays, en le montrant comme un squelette vivant, quoiqu’il devînt si prodigieusement mince au bout d’un certain temps, que ça coûtait des sommes considérables pour l’habiller, parce que ses épaules coupaient les vêtements comme des couteaux. Il n’y a pas d’offense, étranger, n’est-ce pas ? Ça ne doit pas vous affliger de ressembler à mon frère, avant et après sa mort. N’ayez point peur du chien. Il ne vous touchera pas si vous êtes poli envers lui. Il vous mordra cinq ou six fois, puis vous serez en bonne intelligence, oui bien, je le jure, votre serviteur !
— Vous n’appelez pas ça un chien, j’espère ? Ça a plutôt l’air d’un loup que d’un chien. Si j’étais chien, moi, je ne voudrais pas avoir de pareils yeux dans la tête, j’imagine. Je pense bien que vous ne pourriez nous dire à quelle race il appartient.
Goliath Stout, en prononçant ces paroles, regardait dédaigneusement Nick qui faisait, certes, une étrange figure sous son costume indien et son visage barbouillé de couleurs.
— Ce n’est pas un chien ordinaire, permettez-moi de vous le dire, répliqua-t-il. Examinez-le-moi un peu. Qu’est-ce que vous dites de cette tête, de ces oreilles, de cette bouche ? Hein ! je gage qu’on ne trouverait pas de pareils spécimens de tête, yeux et bouche, d’ici au golfe du Mexique ou tout autre golfe que vous pourriez mentionner.
Pendant ce temps, le prestige de Calamité devenait excessivement menaçant. Il semblait qu’il comprît la discussion dont il était l’objet, car ses longs poils fauves étaient hérissés comme les piquants d’un porc-épic, et il couvait du regard son maître et le débitant de boissons.
— Vous avez parlé de sa race, continua Nick. Il est de sang
