Le Roman anglais de Notre Temps caractères presque entièrement neufs dans l'histoire de la fiction anglaise: Theobald Pontifex, père d'Ernest, Christina sa mère, Ernest lui-même, Mrs. Jupp, veuve d'un cocher de fiacre, et logeuse à Londres. Theobald a été broyé par l'éducation paternelle et cléricale. Il tente à son tour de broyer son fils. L'in- sincérité de la vie cléricale et familiale, sa cruauté sous des dehors d'amour et de conscience, les forces con- vergentes de l'hérédité, de l'argent, du milieu, de l'édu- cation, viendraient facilement à bout d'Ernest. Il est sauvé par sa tante Alethea qui représente la grâce humaine, l'indulgente et clairvoyante bonté de la vraie femme, — par son ami M. Overton, ancien camarade de Theobald et parrain d'Ernest, qui est censé raconter sa vie et être l'auteur du livre; — et surtout par son moi inconscient qui se révolte contre le conscient, se révèle en lui, dicte ses actions, et le rachète après avoir semblé le perdre. Ignorant le monde et sa propre nature, victime d'une éducation aveugle, dépouillé de ses croyances et de son argent dès le premier contact avec la vie, le jeune lévite essaie de prendre à la hussarde la première femme qu'il approche. Il est arrêté, condamné, emprisonné. Sa déchéance le libère de sa famille, de sa profession. Il découvre les limites de la conscience et de la vérité. Il commet encore des erreurs généreuses et niaises, épouse une prostituée, en est délivré- Il finît par se réfugier dans le culte du juste milieu, la vie du « gentleman », et, sauvé de la misère par la fortune de sa tante, il s'établit dans une solitude critique, active, sans succès, mais sans regrets. Bref, Samuel Butler. Christina et Mrs. Jupp sont des trouvailles. Fille montée en graine d'un pasteur chargé de famille, j a ,tiz B dbvG00gle
Samuel
