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DANS L’INDE.

III

Voici Kandy, l’antique ville indigène, l’ancienne capitale des rois cinghalais. Les rois cinghalais… je ne sais pourquoi le mot a pour moi un charme si singulier. N’évoque-t-il pas une féerie paradoxale et délicieuse, une petite cour fantaisiste comme en ont rêvé les poètes ? Le vieux palais est là, au bord d’un lac d’eau noire, sous les grands palmiers.

Tout autour de la petite ville endormie au pied des collines douces, des allées heureuses serpentent entre les fleurs.

Près du palais, au bord du lac noir où des cygnes mirent leur splendeur, est un temple bouddhiste, un vieux temple étrange, un peu chinois avec ses toits coniques, ses pavillons ventrus, ses balustrades ouvragées, ses portes gardées par des monstres, un monument bizarre, biscornu, tout blanc dans l’ombre des verdures épaisses. Pourquoi donc ai-je tant de mal à concevoir que ceci est un temple ? Du premier coup on devine, on sent qu’une mosquée d’Égypte est un lieu sacré. Mais le monde sémite est voisin du nôtre, il l’a pénétré. Celui-ci en est tout à fait séparé et l’a toujours été. Impassible de le comprendre par sym-