Elle ne paraissait plus trouver aussi mauvaise l’idée de M. Jacquin. Elle fit brusquement et follement barboter dans la tasse paternelle un nouveau canard, puis, chantant : « Ça me donnera de la mémoire, » s’élança toute rieuse vers la porte.
Son père la retint par la robe :
— Tu sais que Julia mène ses parents à son gré. N’oublie donc pas de dire qu’Henri dînera ici ; elle saura bien les y amener.
Francisque ne perdait pas de vue la jeune fille. Ce nom de l’intimité : « Henri » plus vivement encore que ce nom générique : « Astier » la rendit rouge et confuse. Elle s’échappa enfin.
— Ah, maintenant que nous sommes seuls, dit l’homme d’affaires à son neveu, causons…
Francisque riait : Ma cousine, répondit-il, est trop impressionnable. Sa figure m’a montré où vous voulez en venir. Vous lui permettez d’aimer un jeune homme que revendiquerait certainement Mlle Julia, si je n’épousais cette dernière. Eh bien, on s’emparera de Mlle Julia.
— Et tu crois, toi, que ce sera facile ?
