forcée de se dire que si jamais il revenait, ce ne serait pas à cause d’elle !
À peine Henri eut-il quitté la maison de Jacquin, que Francisque sortait de sa chambre, paré, musqué, prêt à aller avec son oncle faire la demande officielle au père de Julia. Dès que M. Jacquin lui eut annoncé le départ d’Henri :
— Dis donc, mon oncle, demanda Francisque, puisqu’il bat en retraite, est-ce la peine de retourner à la petite ?
— Je crois bien.
— Pourquoi ?
— Pour qu’il n’y revienne pas.
Le lendemain matin, Henri faisait ses adieux au père Jamet, le locataire de la maison de l’oncle, qui lui disait, la larme à l’œil:
— Alors, not’ pauv’ maître, quand est-ce qu’on se reverra ?
N’osant pas dire qu’on ne se reverrait plus, Henri, pour toute réponse, embrassa le vieux fermier. Et ce brave homme fut la seule personne qu’il quitta avec regret.
