était l’auteur. Cette fois, il avait la conscience tranquille ; l’âme de son oncle ne pouvait lui faire aucun reproche ; il était l’un des rouages de la société, rouage modeste, mais indispensable ; il s’estimait utile et, ajoutant une page à ses manuscrits, se dit qu’il tenait son serment. Pauvre garçon !
Puis il allait gagner de l’argent et il en avait besoin. Le lendemain du jour où son camarade d’école lui avait montré, en le ruinant, comment on s’amuse à Paris, il avait écrit à M. Jacquin pour le prier de lui envoyer immédiatement le troisième trimestre de sa pension. Quoique ce fût une avance que l’étudiant demandait là, M. Jacquin lui envoya courrier par courrier ce trimestre, en lui donnant bien à entendre que le jour préfix du paiement n’était pas encore arrivé, mais en ajoutant : « Ne craignez cependant pas, mon cher ami, de me demander des avances ; je vous en ferai aussi souvent qu’il vous plaira, et sans intérêts, jusqu’à concurrence toutefois de la trop faible somme totale que votre oncle m’a permis de mettre à votre disposition. » Parbleu, M. Jacquin se disait : « Plus tôt il sera près du dernier sou, plus tôt il sera tenté de reve-
