nir près du père Jamet. » Et le père Jamet était toujours locataire de la maison laissée par Jean Astier, vis-à vis de celle qu’habitait Jacquin. Et Madeleine était assez souvent songeuse pour que son père la crût toujours éprise du jeune homme.
En même temps que la vocation poétique, le goût pour les livres nouveaux, pour les théâtres, s’était révélé chez Henri. Véritablement, quinze cents francs par an sont bien insuffisants pour un garçon qui a beaucoup d’ordre, qui fait des repas peu coûteux, mais qui suit le mouvement littéraire et qui ne connaît aucun journaliste auquel il puisse demander des billets de spectacles. La proposition de ce bon M. Jacquin fut donc reçue comme est reçue la pluie par un cultivateur dont les terres sont à sec. Un an après son départ de Morlancourt, Henri n’avait vécu que douze mois de plus, aurait pu dire M. de la Palisse, mais avait mangé dix-huit mois de pension, au compte de M. Jacquin, qui trouvait même que l’étudiant n’avait guère d’appétit.
Les trous creusés dans sa pension, Henri s’était promis de les boucher avec ses émoluments d’employé. Il ne savait pas encore que si l’on a tant de mal à te-
