des jeunes filles impressionnables, chez lesquelles le sang circule mal. Son corsage annonçait un buste devant lequel un sculpteur grec se fût agenouillée. Sa chevelure, d’un blond cendré qui reposait la vue, paraissait d’autant plus fournie que la mode était alors de porter les cheveux relevés. Sa joue, pleine, appelait le baiser. La nature enfin avait fait et achevé avec amour, en cette adorable vierge, son œuvre de mère et d’artiste.
Mais pendant qu’Henri n’avait pu arracher de son cœur sa passion pour Julia, Madeleine avait nourri dans le sien son amour pour Henri. Et tout observateur, à la vue de la petite ride que le sourire amer avait creusée au coin de la lèvre de la jeune fille, à la vue du sillon bleuâtre que le désir avait tracé an dessous de son œil, mais que le regret avait plus d’une fois arrosé, tout observateur se fût dit que cette pauvre vestale, — précisément parce que la nature l’avait si bien douée, — s’ennuyait depuis longtemps auprès de cet éternel feu sacré et qu’elle eût certes préféré entretenir humainement un amour partagé !
M. Jacquin, que l’avarice eût rendu observateur s’il ne l’avait été, s’écria, après
