Henri eut honte d’avoir été si longtemps et si complétement aveugle. Et il allait se jeter aux pieds de cette jeune fille qui par lui avait dû souffrir tout ce qu’il avait souffert par Julia et qui lui avait fait éprouver la plus grande joie qu’il eût jamais goûtée.
Mais Madeleine, épuisée par sa propre audace, n’avait même plus la force fiévreuse de se cramponner au jeune homme qui la sentit s’évanouir…
Alors la portière s’ouvrit soulevée par Julia qui, une lumière à la main, resta un instant à l’entrée du boudoir, pâle et bête devant le tableau inattendu qu’elle avait sous les yeux.
Quand elle fut bien sûre de ce qu’elle voyait, Mme Husson lança sur le poëte, son amant de tout à l’heure, un regard de mépris dont elle crut l’écraser, et se retira.
Henri avait déjà saisi la bougie bleue que la bonne avait placée sur le guéridon et que Julia avait éteinte.
Il s’élança vers la porte, sortit, et respectueusement demanda à Mme Husson la permission d’allumer cette bougie, puis revint près de Madeleine.
Quand la jeune fille eut recouvré les
