lança une bouffée de fumée et détourna la tête.
Un nouveau coup de sifflet se fit entendre.
Mabel savait que c’était le signal du départ. Elle avait trop souffert de ses doutes, de ses incertitudes ; elle aimait mieux désespérer une bonne fois que d’espérer inutilement toujours.
Elle s’élança en criant :
— Ingrat que tu es, prends au moins ma lettre !
Et, s’approchant de lui, elle la lui glissa dans le sac qu’il portait en bandoulière.
Mais, au même instant, le géant, lui aussi, s’élança. On entendit un cri : ce n’était point Daniel qui l’avait poussé. Lui riait toujours, et, impassible, n’eût pas mieux demandé que de continuer son chemin.
Une machine à vapeur de la force de trois chevaux venait d’écraser la pauvre petite Mabel !…
Le large pied du géant s’était posé sur le visage de la jeune fille ; personne ne put la reconnaître. Mais on avait vu celle-ci mettre une lettre dans la sacoche de Daniel ; le chauffeur de la locomotive fouilla dans la sacoche et décacheta la lettre.
Cette lettre n’était rien autre chose qu’une déclaration d’amour au bel auto-
