pas me moquer de toi, aussi ne te les demandé-je point. Mais accours et sois aimable si tu veux que je te rende les billets à ordre imprudemment ornés de ta signature.
» Je te serre la main,
» BERNARD JACQUIN. »
Que voulait dire cette lettre ? D’abord deux choses : Francisque avait mangé jusqu’au dernier morceau la fortune dont la mort de sa mère lui avait permis de disposer ; M. Jacquin, dont l’étroite avarice était, d’un gousset à l’autre, ébaubie devant la large prodigalité de Francisque, s’était laissé aller, dans sa stupéfaction, jusqu’à prêter à son neveu, non sans intérêts, quelques milliers de francs.
Cette lettre mise à la poste, le père de Madeleine entra, le sourire aux lèvres, chez Glouboux que nous avons vu ce matin si intrigué par la tristesse d’un homme qui venait d’hériter.
— Ah, ah ! fit Glouboux, cette fois voilà une vraie tête de légataire universel. Au moins, le fameux demi-million reluit sur ta figure. Écoute, Jacquin, puisque maintenant tu me sembles avoir ôté ton mas-
