XLVI
… Père Pacôme !… père Pacôme !… Les enfants lui faisaient toutes sortes d’agaceries en l’appelant — Lui, en riant, les menaçait de son bras manchot : Ah ! mes vilains petits drôles, et il prenait son élan comme pour courir après eux, pour leur faire peur ; ensuite il continuait son chemin en demandant l’aumône :
— Me faire la charité, s’il vous plaît…
Il arrivait chez la vieille Julienne :
— Bonjour, la mère… C’est encore moi, lui dit-il.
— Bonjour, père Pacôme… toujours alerte, donc ?…
— Heu… heu… ça vieillit pourtant… les jambes, les bras… mon bras plutôt… j’ai peur que ça ne soit ma dernière tournée… Que voulez-vous, quand on voit les jeunes s’en aller, il faut bien s’attendre à ce que les vieux s’en aillent aussi, n’est-ce pas ?
… Voyant entrer Claude, il reprit :
— Pas les robustes comme celui-là, par exemple… Ressemble-t-il à son défunt père un peu… hein ! mère Julienne ?… Et toujours garçon ? Claude !…
— Comme vous voyez, père Pacôme…
— Je t’en nommerais bien des filles de Saint-Mathias, de Belœil, de Saint-Charles, des belles et
