chaines, et Jean pouvait se dire qu’aux yeux du moins de ses compagnons d’équipe, il était spontanément devenu quelqu’un ; non pas une simple main à l’œuvre commune, mais une personnalité capable d’un travail que tout autre n’aurait pu faire ou imaginer. Accuser une utilité spéciale et aussi opportune dans une entreprise où il ne savait apparemment que faire, lui valut tout un brevet de métier, comme son cousin n’eût pas manqué de le lui répéter, au milieu de ces gens pratiques avant tout. Voilà l’effet moral qu’il se plaisait à déduire de tout ce bruit que l’on faisait maintenant autour de son nom. Il avait un caractère trop amène pour ne pas prendre du bon côté la plaisanterie de ceux qui désormais voulurent, en ébruitant sa prouesse, l’appeler du sobriquet de « John Splicer ». Il y trouvait un dédommagement dans la sympathie joviale imprégnant désormais son atmosphère, et dans les regards de considération qui lui venaient maintenant des contremaîtres et des chefs d’atelier.
