HOMÉLIE XXV.
JÉSUS LUI RÉPONDIT : EN VÉRITÉ, EN VÉRITÉ JE VOUS DIS QUE SI UN HOMME NE RENAÎT DE L’EAU ET DE L’ESPRIT, IL NE PEUT ENTRER DANS LE ROYAUME DE DIEU. (VERSET 5)
ANALYSE.
- 1. Saint Chrysostome prêchait deux fois la semaine. – Nicodème n’entend, pas les paroles du Sauveur parce qu’il vent raisonner humainement dans les choses spirituelles. – Si un homme ne naît pas de l’eau et de l’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume des cieux.
- 2. et 3. Croire ce qu’on ne voit point. – Dans la première création, le Créateur s’est servi de la terre pour créer l’homme. – Dans la seconde, le Saint-Esprit se sert de l’eau. – Le premier homme, a été créé avec une âme vivante ; et le second est rem-, pli de l’Esprit vivifiant. – Le premier homme avait besoin d’un aide ; le second, recevant la grâce du Saint-Esprit, n’a pas besoin d’un autre aide. – Belle description de ce que Dieu a fait pour le premier homme, et de ce qu’il fait pour le second. Nous attendons une autre vie beaucoup meilleure. – Se soumettre à la parole de Dieu, elle est plus certaine que la vue. – C’est elle qui a tout produit, elle mérite que nous la croyions. – L’eau est nécessaire au baptême, pourquoi ? – Cérémonies du baptême. – Les grands mystères que Jésus-Christ a opérés pour nous, et qu’il nous a confiés, doivent nous porter à mener une vie qui en soit digne. – Les catéchumènes sont hors du corps des fidèles. – Contre les catéchumènes qui diffèrent jusqu’à la mort de recevoir le baptême. – Prêter son argent à Jésus-Christ, pour obtenir la rémission de ses péchés. – Donner les petits biens qu’on a pour en acheter de très grands.
1. Les petits enfants vont tous les jours à l’école trouver leur maître, recevoir la leçon et la réciter, et ne cessent jamais de faire le même exercice, ou plutôt souvent au jour ils joignent la nuit. Et vous les obligez de faire tout cela pour des biens fragiles et passagers ; mais nous ne demandons pas de vous, qui êtes dans un âge plus fort et plus mûr, ce que vous exigez de vos enfants. Nous ne vous demandons pas de venir tous les jours au sermon, mais nous vous exhortons seulement d’y assister deux fois la semaine, et d’y être attentifs, et encore, afin d’adoucir votre peine et votre travail, ce n’est que pour une petite partie du jour. Voilà pourquoi nous prenons et nous expliquons peu à peu les paroles de l’Écriture, afin que vous ayez plus de facilité à les comprendre, à les placer dans les réservoirs de votre mémoire, et à les retenir dans votre esprit, pour les rapporter aux autres avec beaucoup de soin et d’exactitude, si vous n’êtes pas extrêmement négligents et plus paresseux que de petits enfants.
Reprenons donc la suite des paroles de notre évangile. Nicodème était tombé dans de basses idées, il avilissait ce qu’avait dit Jésus-Christ, l’entendant d’une naissance charnelle, et il disait qu’il est impossible qu’un homme qui est déjà vieux pût naître une seconde fois. Jésus-Christ explique plus clairement comment se doit faire cette renaissance, véritablement en des termes difficiles à comprendre pour celui qui l’avait interrogé avec un esprit charnel et tout terrestre, mais qui toutefois pouvaient le relever et le tirer des bas sentiments qu’il avait conçus. En effet, que dit le divin Sauveur ? « Je vous dis en vérité que si un homme ne renaît de l’eau et de l’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » ; c’est-à-dire : vous pensez que ce que je dis est impossible ; et moi, je le dis tout à fait possible, et même si nécessaire que sans cela personne ne peut être sauvé ; car les choses nécessaires, Dieu les a rendues tout à fait faciles. Et certes la naissance terrestre, qui est selon la chair, vient de la poussière ; c’est pourquoi les portes du ciel lui sont fermées : Qu’est-ce en effet qu’a de commun la terre avec le ciel ? mais la naissance qu’opère le Saint-Esprit nous ouvre facilement les portes célestes.
Écoutez ceci, vous tous qui n’avez pas encore reçu le baptême : Soyez saisis de frayeur,
