XVI Frère Loys s’activait auprès des blessés, les relevant ou les pensant. Comme il traversait Laon quand Conrad avait requis le sire d’Etouvelles pour se mettre à la tête de la révolte, il rencontra l’abbé Jérôme. L’abbé lui jeta haineusement au passage : Vous êtes fier de votre ceuvre, sans doute. Il s’en allait très vite. Frère Loys haussa les épaules, et se rendit au logis de maître Nicole Flamand où il put voir en sûreté Philippe de Haume et sa fille. Puis comme il connaissait l’intention de Conrad de forcer l’abbaye de Prémohtré, il se dirigea de ce côté. Quand il fut devant la porte de l’abbaye, il eut la surprise de la trouver seulement poussée. Il entra. Tout annonçait une fuite précipitée. — L’abbé Jérôme les a prévenus, se dit-il. Il parcourut le cloître, la maison du prieur aux coffres vidés en grande hâte, et se retirait lorsqu’il eut l’étonnement d’apercevoir une robe blanche glisser paisiblement à travers le jardin. Sans hâte, comme si nul événement ne s’était passé, l’abbé Mathias soignait ses abeilles. A la vue de frère Loys, il dit simplement : Ah ça, frère Loys, pourrez-vous m’ap- - 170-
