l’autre, la femme et la bête savaient ce qu’elles attendaient. Quand ils avaient entendu parler celle qui n’avait plus rien dit depuis la chasse horrible, tous s’étaient senti étreindre d’une terrible émotion. Ils la regardaient, comme si elle eut symbolisé pour eux tout le fardeau de leur servage et ils la protégeaient, toujours autour d’elle, mais elle bravait le danger. Peut-être ne voulait-elle plus vivre, après. Où est Georget ? s’écria frère Loys venant à leur rencontre et ne voyant plus l’adolescent auprès de Guillaume. — Fatigué par sa blessure, nous l’avons laissé avec Adam le berger, qui veille sur lui. — Où ça ? — A la forge. Frère Loys les quitta, et se tournant leur cria : Le nid est vide, les frelons sont envolés. Tant pis, on mettra le feu au nid. Une heure plus tard, l’abbaye des Prémontrés flambait et le père Mathias, réfugié en un cellier y périssait étouffé. Frère Loys revint à la forge, ayant rencontré sur son chemin des éclopés, mais il allait droit à Georget. Les yeux clos, ses cheveux tachés de sang, le bras très enflé, il était étendu, Guillemette et le vieil Adam le veillant. Frère Loys examina la plaie et poussa un soupir de soulagement. Ce ne sera pas grave, mais comment le bien soigner. - 172 -
