Édouard Pailleron est, du reste, un Parisien croisé de Lyonnais : il y a une rue Pailleron à la Croix-Rousse. Né et élevé à Paris, à seize ans, après avoir passé par le collège puis par une école préparatoire, à Saint-Mandé, il se destinait à l’Ecole navale, où il fut reçu et où il n’entra pas. Il était bachelier ; il commença son droit et s’assit, un moment, dans une étude de notaire dont le maître clerc était M. Templier, aujourd’hui chef de la maison Hachette. L’observateur se révélait déjà là chez Pailleron qui assistait, du fond de l’étude, aux discussions, aux comédies ridiculement lugubres qui se jouent devant notaire. Le satirique fut peut-être par là éveillé en lui.
On voulait faire de lui un avocat. Il passe son examen de doctorat, entre maintenant dans une étude d’avoué et, tout en canotant beaucoup, il se fait recevoir avocat, plaide, une fois, devant la police correctionnelle et entend, sans trop d’émotion, condamner son client. Entre temps, il traduisait en vers Théocrite et Plaute. Ce qui est assez curieux, c’est que vers cette époque, tout à coup Pailleron, ennuyé de la vie de Palais, avide d’action et de mouvement s’engagea, prit du service dans le 1er dragons
