en deux volumes, fut un succès de larmes et d’émotion, le plus durable des succès. On s’attendrit sur le pauvre enfant sans mère avec une mère vivante, et le cénacle des ratés devint aussi célèbre que le comédien Delobelle. M. Gaston Boissier, le cicéronien le plus vraiment français que je connaisse, Nîmois comme Daudet, nous disait naguère que M. le duc de Broglie préfère, à tous les romans, Jack, comme le président Garfield préférait Monsieur Pick-wick, de Dickens. M. de Broglie le relit souvent et souvent l’a lu tout haut, en famille.
Une grande partie des qualités du style, chez tel auteur brillant, dit Sainte-Beuve quelque part (dans un livre de notes crayonnées au bas des Maximes de La Rochefoucauld), tient à l’inquiétude (catouilleuse) où il est de chacun et qui le force à s’ingénier aux nuances. En écrivant cela, Sainte-Beuve songeait, je pense, à lui-même, à son amour de l’exquis et du fin, et il semble qu’aujourd’hui on pourrait appliquer à Alphonse Daudet ce que l’auteur des Causeries du Lundi disait de « tel auteur brillant ». Daudet est un sensitif extraordinaire et chez lui les impressions les plus fugitives en apparence prennent un relief singulier. Il garde
