des Variétés, vers 1860, avait demandé à ce gai Thiboust et à Ludovic Halévy de lui faire une petite pièce sous ce titre : Ce qui plaît aux hommes. Thiboust donne à Halévy trois rendez-vous et manque aux trois rendez-vous. Puis il écrit à son pseudo-collaborateur, que décidément il est trop occupé, n’a pas le temps, et Halévy s’en va voir Cogniard avec cette lettre de Thiboust. Sur les marches des Variétés il rencontre Henri Meilhac qu’il connaissait à peine : il n’y avait eu jusque-là que quelques mots échangés entre eux. Une inspiration lui vient, pleine de hardiesse et de résolution ; il propose à Meilhac de prendre la place de Thiboust ; Meilhac accepte, et ce fut le point de départ de cette très lumineuse, brillante, entraînante et très applaudie collaboration. Elle est interrompue aujourd’hui ; « mais ce n’est qu’une raison de plus pour déclarer, — me disait Halévy, — que je n’ai jamais fait plus heureuse rencontre que cette rencontre de Meilhac sur le perron d’un théâtre qui devait nous revoir si souvent ensemble tous les deux ! »
Je n’énumérerai pas toutes les pièces que les deux collaborateurs ont faites en commun, depuis ce premier à-propos jusqu’à la Rous-
