rien de sa pureté aux yeux de son amant, et même de ses lecteurs.
» Il est un autre personnage qui, sans être aussi important qu’Élise et Alfred, joue un très-grand rôle ; je veux parler de Ferdinand, ami d’Alfred. La crainte de dérober quelque chose au plaisir de votre lecture, m’empêche d’entrer dans des détails sur ce personnage, qui m’a causé une surprise agréable par son caractère entièrement original, et que l’on retrouve cependant avec toutes ses nuances dans la société. Je le recommande à votre étude particulière, sur-tout dans les lettres xlviii, liv, cxlvii et clxxxiv. Je ne me permettrai à son sujet qu’une observation que je crois essentielle. Ferdinand est un homme de beaucoup d’esprit ; mais c’est un homme du monde : le système qu’il s’est fait en y entrant, n’est pas celui d’un philosophe ; ce n’est point non plus celui de la moralité la plus exacte ; c’est, un plan de conduite qui se rapporte, non à ce qui devrait se pratiquer, mais à ce qui se pratique dans le monde ; et l’on ne doit pas être étonné qu’il éprouve des retours qui sont dans la nature, sans être des contradictions dans son caractère.
» L’auteur a placé dans le cours de l’ouvrage
