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« A chacune des figures que nous essayons de mettre en relief notre but est de rattacher les tendances générales de l’époque où ont vécu ces réformateurs de l’éducation, et de décrire les institutions scolaires de leur temps et de leur pays, afin de montrer, dans une série de tableaux, les efforts et les progrès de l’éducation chez les peuples civilisés. »
Ce n’est pas un homme seulement et son œuvre, c’est une époque, c’est une étape de l’histoire de l’éducation que nous éludions ici. Avec Démia, aujourd’hui, ce sont les premiers commencements, encore vagues et indécis, de l’instruction populaire en France que nous avons voulu faire connaître. Demain, avec Horace Mann, ce sera la forte organisation de l’école publique américaine.
