"Il a des goûts de luxe. C’est un amateur d’équitation. Il a brièvement joué du polo à Hurlingham, mais c’est alors que l’affaire de Prague a été ébruitée, et il a dû partir. Il collectionne les livres et les images. C’est un homme avec un intérêt marqué pour l’art. Je crois que c’est également un expert reconnu en porcelaine chinoise, et il a écrit un livre sur le sujet.
« Un esprit complexe, » dit Holmes. « Tous les grands criminels sont ainsi. Mon vieil ami Charlie Peace était un virtuose du violon. Wainwright était un artiste d’envergure non négligeable. Je pourrais en citer bien d’autres. Eh bien, Sir James, vous pourrez informer votre client que je m’occupe du Baron Gruner. Je ne peux en dire davantage. J’ai quelques autres sources d’informations, et j’ose espérer que nous trouverons un moyen d’avoir quelque prise en la matière. »
Après le départ de notre visiteur, Holmes resta assis si longtemps, perdu dans ses pensées, qu’il me semblait qu’il avait oublié ma présence. Cependant, il revint finalement sur terre.
« Hé bien, Watson, une idée ? » demanda-t-il.
« Je pense que vous devriez voir la jeune fille elle-même. »
« Mon cher Watson, si son pauvre vieux père ne peut l’émouvoir, comment moi, un étranger, le pourrais-je ? Et cependant cette suggestion n’est pas dénuée d’un certain mérite, en dernière extrémité. Mais je pense que nous devrions commencer par autre chose. Il me semble que Shinwell Johnson pourrait nous être utile en la matière. »
Je n’ai pas encore eu l’occasion de mentionner Shinwell Johnson dans ces mémoires car j’ai rarement narré les cas les plus tardifs de la carrière de mon ami.
