La Rochefoucauld et Confucius, qui des deux a le
mieux défini la gravité. Le seigneur français a dit :
« La gravité est un mystère de corps, inventé pour
cacher les défauts de l’esprit. » Le seigneur chinois a dit : « La gravité n’est que l’écorce de la sagesse, mais elle la conserve. »
Je ne veux et je n’ose avoir un avis que quand vous m’aurez dit le vôtre.
- 20 décembre 1776.
J’ai envoyé à Monsieur plus que Fontenelle, plus que Pascal, la lettre qu’il demandait concernant mon nouveau confrère, M. de La Harpe [1]. Il m’a semblé que cette lettre devait avoir l’air tout à fait impartial, en rendant à M. de La Harpe la justice qui lui est due. Je lui ai adjoint M. de Champfort, que je ne connais que par la Jeune Indienne. Je me souviens que quand M. de La Harpe était à Ferney, il était l’intime ami de ce jeune Champfort. J’ai donc cru servir à la fois deux amis et remplir vos intentions. J’ai le malheur de ne les remplir guère sur Jean-Baptiste [2]. Si vous n’étiez pas si animé contre lui, j’oserais vous représenter que ce Jean-Baptiste avait affaire à un maître enivré de sa puissance et de sa gloire, et que quand il s’agissait de trouver cinq cents millions sur-le-champ, pour affermir cette
