trouve chez lui une chose bien rare : c’est qu’il a
toujours raison, c’est qu’il a un goût sûr. Et pourquoi se connaît-il si bien en vers ? c’est qu’il en a fait d’excellents.
Les gens instruits et disant leur avis pleuvent de tous côtés ; mais où trouver des hommes de génie qui veuillent bien se consacrer au triste et dangereux métier d’apprécier le génie des autres ? L’abbé Desfontaines n’était pas sans esprit et sans érudition ; mais il avait malheureusement traduit les Psaumes en vers français. La destinée de cet ouvrage entièrement ignoré [1] altéra son humeur et son goût, qui devinrent aussi dépravés que ses mœurs. L’auteur de Mélanie n’est pas dans ce cas. Si Racine a laissé quelques héritiers de son style, il m’a paru qu’il avait partagé sa succession entre M. de La Harpe et M. de Champfort.
Je n’ai point vu le Moustapha [2] de ce dernier, et je suis fâché qu’on s’appelle Moustapha ; mais je me souviens d’une Jeune Indienne qui était une bien jolie petite créature, et qui me parut toute racinienne : car, voyez-vous, sans Racine point de salut. Il fut le premier, et longtemps le seul, qui alla au cœur par l’oreille.
- Componit furtim subsequiturque decor[3].
À propos, il faut que vous jugiez, entre le duc de
