ces lois si célèbres du mouvement elliptique des
planètes ; il vécut dans la misère, et fut obligé, pour
subsister, de prostituer son talent à faire des horoscopes et à compiler des prédictions astrologiques.
Galilée, armé d’instruments alors nouveaux et perfectionnés par lui, découvre un ciel inconnu aux
anciens ; oppose des observations certaines et concluantes à la superstition, qui s’obstinait à vouloir
que des milliers de soleils fussent emportés dans
l’espace, pour que les habitants d’une petite planète
pussent avoir l’orgueil de se croire le premier objet
de la création de tant de mondes. Il voit des taches
sur le soleil malgré la décision d’Aristote, ou plutôt
de son école moderne ; emploie les observations de
celles qui lui paraissent d’une forme constante pour
déterminer la rotation de cet astre absolument inconnue
avant lui, et trouve les lois du mouvement
des corps animés d’une force de pesanteur constante.
Une philosophie solide et la véritable méthode d’étudier les sciences naturelles, brillent dans les ouvrages de Galilée à côté de ces grandes découvertes, mérite que Kepler fut bien éloigné de partager avec lui ; mais Galilée vivait dans la patrie de Machiavel, du Tasse, de Fra Paolo, et les compatriotes de Kepler n’étaient encore que des scolastiques. Des injures, la persécution, et la nécessité humiliante de rétracter les vérités qu’il avait découvertes, furent la récompense de Galilée.
Descartes, avec un génie plus vaste et plus hardi, vint mettre la dernière main à la révolution. Il brisa toutes les chaînes dont l’opinion avait chargé l'es-
