Je vais maintenant esquisser les divers objets d’économie sociale, auxquels le calcul peut s’appliquer.
I. L’homme considéré comme individu.
On sait combien il est modifié par la température du climat, la nature du sol, la nourriture, les habitudes générales de la vie, les pratiques préservatrices, les institutions sociales ; et on peut demander comment ces causes diverses influent sur la durée de la vie, sur le rapport du nombre des individus de chaque sexe, soit à la naissance, soit aux différents âges, sur celui du nombre des naissances, des mariages, des morts, avec le nombre des individus existants ; sur celui des célibataires, des mariés, des veufs, soit de chaque sexe, soit des deux classes, avec ce même nombre total.
On verra ensuite de quelle manière ces causes influent sur la mortalité produite par les différentes classes de maladies.
Enfin, jusqu’à quel point on peut en reconnaître l’influence sur la force, sur la taille, sur la forme des individus, ou même sur leurs qualités morales.
On peut considérer, ou l’action séparée de chacune de ces causes, ou l’action de plusieurs réunies entre elles ; et il faut à la fois examiner si, dans ce dernier cas, les deux, les trois causes réunies, agissent d’une manière isolée, ou si, se combinant réellement, elles corrigent ou aggravent les effets que chacune d’elles aurait pu produire.
L’observation ne peut faire connaître ici que la coexistence entre le fait regardé comme cause, et celui qu’on regarde comme l’effet. Il reste à déterminer,
