à la plénitude de la liberté, ou des législatures toujours revêtues d’un pouvoir constituant, parce qu’ils esperent que du moins, pendant quelques tems, elles donneront plus d’étendue à ces mêmes dispositions. Ils savent que ces deux opinions se confondent, qu’une constitution irrévocable, laisse aux législateurs la facilité de la corrompre par des changemens souvent insensibles ; que tel a été le sort de celles qui ont été adoptées par les républiques modernes. Renvoyer une convention à un terme très-éloigné, c’est encore remplir leurs vœux. L’intérêt personnel ne calcule que pour lui, et pour une courte durée ; la vertu seule peut embrasser, dans tous les siens tous les hommes et tous les âges.
J’ai essayé de faire ici, sentir la nécessité de réunir dans une constitution, l’établissement des conventions périodiques et celui des conventions ordonnées par le peuple. J’ai essayé de demêler les sophismes que l’ignorance oppose à cette institution salutaire, et de dévoiler les vues secrètes de l’intérêt et de la corruption.
C’est de l’établissement d’une convention qu’on ne puisse refuser aux citoyens, lorsqu’ils la demanderont sous une forme déterminée par
