AVANT-PROPOS
Les Archives de l’École des Beaux-Arts renferment un assez grand nombre de conférences, ou plutôt d’ouvertures de conférences (selon l’expression très juste du XVIIe siècle), prononcées à l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture depuis 1668 jusqu’aux environs de 1780. En attendant que ces intéressants documents soient définitivement publiés, nous avons cru bon d’offrir au public quelques discours qui pussent lui donner une idée assez nette de ce qu’était la critique d’art du XVIIe siècle.
On se rappelle peut-être qu’à diverses reprises, des critiques éminents, et entre autres M. Ferdinand Brunetière, ont affirmé que les peintres et les sculpteurs sont presque seuls qualifiés pour juger les œuvres de peinture et de sculpture, que la meilleure critique d’art est celle qui prit nais-
