Ce mérite trouva sans doute sa récompense. Entre autres témoignages qui furent rendus en sa faveur, quand Polwarth lui serra la main pour le remercier des actions de grâces qu’il avait rendues pour lui, il trouva le moyen de placer un compliment flatteur pour le prédicateur, en lui disant qu’indépendamment de toutes ses autres beautés, son sermon avait le mérite d’être admirablement court.
CHAPITRE XX.
l fut peut-être heureux, pour la tranquillité de toutes les
parties intéressées, qu’à l’époque où une confiance sans réserve
s’établit entre le major Lincoln et celle qu’il aimait, Mrs Lechmere
ne pût se placer devant cette brillante image de bonheur et de
pureté que tous les traits et tous les mouvements de Cécile
offraient aux yeux de son amant. L’intérêt singulier et quelquefois
un peu contradictoire que cette dame avait si souvent prouvé
qu’elle prenait à tout ce qui concernait son jeune parent ne se
montrait plus pour éveiller ses soupçons endormis. Les sentiments
dont il était alors entièrement occupé lui avaient même fait
oublier ces scènes inexplicables dans lesquelles il avait vu figurer
sa tante, ou, s’il s’en souvenait, elles ne faisaient que voiler la
vivacité des tableaux agréables que lui présentait son imagination,
comme un léger nuage jette une ombre passagère sur des
campagnes riantes. Indépendamment de ses auxiliaires naturels,
l’amour et l’espoir, Mrs Lechmere en avait trouvé un autre non
moins puissant dans le cœur de Lionel, par suite d’un accident
qui l’obligea longtemps, non seulement à garder la chambre, mais
même à rester au lit.
Le jour que le major Lincoln subit l’opératicn critique dont nous avons parlé, sa tante en attendit le résultat avec la plus
