jugés profondément enracinés. Mais, quelque autre cause agissant alors en sens contraire, il est certain, qu’il prenait en ce moment un vif intérêt aux inquiétudes dont il le voyait agité, et qu’il aurait donné tout au monde, pour contribuer les calmer.
Le juge ne rejoignit sa famille qu’à l’heure du souper. Son front était encore couvert d’un nuage de mélancolie ; il fut longtemps à se dissiper, et, ce ne fut qu’aux approches de l’été qu’il commença à reprendre sa sérénité ordinaire.
La chaleur des jours et les pluies douces et fréquentes qui tombaient pendant les nuits accélérèrent le développement rapide de tout ce qui tient au règne végétal, dont la froideur du printemps avait retardé la croissance. Les souches restées sur les champs défrichés disparurent sous les épis, qui promettaient une riche moisson, et les bois présentèrent toutes ces nuances de vert qu’on remarque dans les forêts de l’Amérique.
Tant que Marmaduke parut plongé dans l’abattement, M. Jones s’abstint très-prudemment de lui parler du sujet qu’il avait pourtant fortement à cœur et qui devenait même d’une très-haute importance, si l’on pouvait du moins le conclure de ses fréquentes conférences secrètes avec, l’homme que nous avions fait connaître au lecteur sous le titre de Irtham, dans le comptoir du Hardi Dragon.
Enfin, le shérif se hasarda à lui proposer de faire l’excursion dont il avait déjà été question, et, un soir des premiers jours de juillet, Marmaduke y ayant consenti, la partie fut fixée au lendemain.
CHAPITRE XXVI.
e fut par une belle matinée que Marmaduke et Richard montèrent
à cheval pour faire l’expédition, qui n’avait été que trop
retardée au gré du shérif, et, à l’instant où ils allaient partir,
