Il passa le matin de ses jours
Dans les honneurs, la richesse, la puissance ;
Le soir en fut obscurci
Par l’oubli, les souffrances et la pauvreté ;
Mais ses maux furent adoucis
Par le dévouement
D’un ancien serviteur, d’un fidèle ami,
NATHANIEL, dit BAS-DE-CUIR.
Son petit-fils éleva ce monument
Au souvenir du maître et du serviteur.
Bas-de-Cuir tressaillit en entendant prononcer son nom, et un sourire de satisfaction anima sa physionomie.
— Avez-vous dit cela, monsieur Olivier ? Avez-vous fait tailler dans le marbre le nom du vieux serviteur à côté de celui de son vieux maître ? Que Dieu vous en récompenser ! C’est une bonne pensée ! une pensée généreuse ! Et montrez-moi donc l’endroit où vous avez fait écrire mon nom.
Il suivit des yeux avec intérêt le doigt d’Effingham, qui lui désignait la ligne où se trouvait son nom, et les caractères qui le composaient.
— C’est avoir eu bien de la bonté, dit-il ensuite pour un pauvre homme qui ne laissera personne de son sang ni de son nom dans un pays qu’il a habité si longtemps. Mais qu’avez-vous dit de la Peau-Rouge ?
— Vous allez l’entendre.
D’un chef indien
De la tribu Delaware
Connu sous les noms
De John, de Mohican, de Chingagook.
— Gach ! s’écria Natty ; Chingachgook, ce qui veut dire serpent. Il ne faut pas se tromper sur les noms indiens, monsieur Olivier, parce qu’ils signifient toujours quelque chose.
— Je le ferai changer, dit Effingham ; et il continua à lire l’inscription.
Qui habita ce pays.
