les districts voisins de Papeete, districts qui s’étaient toujours montrés favorables à notre cause (29 juin 1844). Le commandant Bruat se porta rapidement à leur rencontre ; il avait sous ses ordres le commandant de Bréa avec 450 hommes et le chef indigène Itoli avec 350 hommes indigènes alliés, soit au total 800 hommes ; les insurgés étaient au nombre de 2,000 environ. On franchit rapidement le défilé de Hapape, position que les rebelles auraient pu défendre avec avantage ; mais la rapidité de l’attaque ne leur en laissa pas le temps. Seuls, quelques éclaireurs engagèrent une courte fusillade avec notre avant-garde ; de là, on gagna le bord de la mer, afin de rester en communication avec le Phaéton, et on se porta en avant avec précaution, le pays étant extrêmement fourré et couvert de taillis épais. Toute la colonne était déjà engagée sur ce terrain, lorsqu’au moment où l’arrière-garde, formée par la 28e compagnie d’infanterie de marine, arrivait à hauteur du temple protestant de Hapape, l’ennemi, débouchant subitement sur nos derrières et sur notre flanc, commença l’attaque. — La 28e soutint bravement le choc sans se laisser entamer, sans reculer, laissant ainsi à la colonne le temps de revenir sur ses pas pour la dégager. Le feu devint alors tellement vif de notre côté que les insurgés durent se réfugier dans les bois et les taillis voisins ; mais, une fois abrités, ils ripostèrent avec énergie.
Cependant nous perdions du monde ; les indigènes ne semblaient pas disposés à reculer, il fallait en finir : on donna alors l’ordre à M. Somsois, capitaine d’artillerie, de diriger le feu de son obusier sur les points où la résistance paraissait la plus vive, et après que le feu de cette pièce eut fouillé les brousses et les
