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une sorte d’attendrissement et de reconnaissance, l’intérêt que ma situation inspirait à mes gens. Il y avait jusque dans la rudesse de leurs attentions pour moi, quelque chose de plus que de la soumission. On aurait dit, lorsqu’ils passaient à mes côtés, soit pour manœuvrer ou pour nettoyer le navire, qu’ils s’attachaient, ne fût-ce qu’en portant la main à leur bonnet ou se rangeant devant moi, à me prouver combien mon état leur inspirait de respect et leur commandait d’égards. On a trop dit que l’espèce des matelots était méchante. Il ne faut que savoir les conduire pour la trouver bonne. Le forban qui reconnaît, dans son supérieur, les qualités qu’il cherche dans celui à qui il doit obéir, n’est pas plus difficile à mener que
