Scène IV.
Vous m’aimez, Perpenna ; Sertorius le dit :
Je crois sur sa parole, et lui dois tout crédit.
Je sais donc votre amour ; mais tirez-moi de peine :
Par où prétendez-vous mériter une reine ?
À quel titre lui plaire, et par quel charme un jour
Obliger sa couronne à payer votre amour ?
Par de sincères vœux, par d’assidus services,
Par de profonds respects, par d’humbles sacrifices ;
Et si quelques effets peuvent justifier…
Eh bien ! Qu’êtes-vous prêt de lui sacrifier ?
Tous mes soins, tout mon sang, mon courage, ma vie.
Pourriez-vous la servir dans une jalousie ?
Ah ! Madame…
À ce mot en vain le cœur vous bat :
Elle n’est pas d’amour, elle n’est que d’État.
J’ai de l’ambition, et mon orgueil de reine
Ne peut voir sans chagrin une autre souveraine,
Qui sur mon propre trône à mes yeux s’élevant,
Jusque dans mes États prenne le pas devant[1].
Sertorius y règne, et dans tout notre empire
- ↑ Dans les éditions anciennes, y compris celle de 1692, les deux derniers mots de ce vers sont joints par un trait d’union, comme une sorte de composé : « le pas-devant. » Plus loin, au vers 1700, la première édition seule a le trait d’union ; les autres donnent, comme nous, « le pas devant. »
