ACTE II, SCÈNE IV l05
On m'avait assuré qu'il vous faisait visite, 605
Et je venais lui rendre un honneur qu'il mérite.
PAULINE,
Il vient de me quitter assez triste et confus; Mais j'ai gagné sur lui qu'il ne me verra plus.
POLYEUCTE.
Quoi! vous me soupçonnez déjà de quelque ombrage?
PAULINE.
Je ferais à tous trois un trop sensible outrage. 610
J'assure mon repos que troublent ses regards.
La vertu la plus ferme évite les hasards:
Qui s'expose au péril veut bien trouver sa perte ^
Et, pour vous en parler avec une àme ouverte,
Depuis qu'un vrai mérite a pu nous enflammer, 613
Sa présence toujours a droit de nous charmer.
Outre qu'on doit rougir de s'en laisser surprendre,
On soutïre à résister, on souffre à s'en défendre;
Et, bien que la vertu triomphe de ces feux,
La victoire est pénible, et le combat honteux. 620
POLYEUCTE.
vertu trop parfaite, et devoir trop sincère, Que vous devez coûter de regrets à Sévère!
��menacé, Sévère serait son appui. Il est utile de constater en quelle estime est tenue par tous la générosité chevaleresque de ce caractère, avant que cette générosité éclate au grand jour.
608. J'ai gagjié sur lui, c'est-à-dire j'ai obtenu de lui, mais après un long combat, je lui ai arraché la promesse qu'il ne me verrait plus:
J'avais gagné sur lui qu'il aimerait la vie. {Cinna, 127i.)
609. Ombrage, au figuré, soupein, inquiétude, défiance. Voyez le v. 1303.
610. « Ce vers est admirable. » ^Voltaire.)
612. On a déjà vu hasard dans le sens de pen'Z au v. 352.
614. Une àme ouverte, franche, qui ne sait pas dissimuler. Pauline a déjà dit qu'elle parlait « à cœur ouvert » (11, 2). On trouve cette même expression d'âme ouverte dans la Toison d'or (v. 1842).
Il porte sur le front une allégresse ouoerte. {fforace, 1227.)
615. Depuis que, dès que :
Ce n'est plas obéir depuis qu'on examine. {Suivante, 718.)
Mérite a un sens très fort ; le vrai mérite, c'est la vertu vraiment digne d'ad- niration, relie qui arrache ce cri à l'infante :
Je te répondrais bien que dans les bellos âmes
Le seul mérite a droit de produire des flammes. {Cid, I, 2.)
618. A devant un infinitif, tournure familière à Corneille pour en suivi du articipe présent, tournure plu? lourde.
621. Selon Voltaire, un devoir n'est ni sincère ni dissimulé, mais devoir esl pris ici comme au v. 570 et s'applique à la persoan.- mèm» qui accomBlh aTOa t*at de sincérité sod devoir
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