HERVCLIUS
EMPEREUR D'ORIENT
TRAGÉDIE *
(lGi7)
��LE LOGOORIPHE
Aucune tragédie mieux quHéraclius ue caractérise à la fois les qualités et les défauts du géuie coruélieu. Daus la première Pré- face de Britannicus, si cruelle, Racine oppose à F «action simple, chargée de peu de matière », l'action remplie de i<quautit(' d'inci- dents q li ue se pourraient passer qu'en un mois ». Précisément c'est la simplicité de ses intrigues que reprochaient à Racine les partisans enthousiastes de Corneille. «La matière lui manque, disaient-ils... 11 y a plus de matière dans une seule des scènes de Corneille qu'il n'y en a dans une pièce de Racine 2. » Venus plus tard, les frères Parfaict n'eu disent pas moins d'Héraclius : «C'est un modèle inimitable pour les poèmes dramatiques dont l'intrigue est extrêmement chargée d'incidents et qu'en termes de l'art on nomme implexes. Ici, non seulement chaque acte, mais chaque scène change la situation et l'état des personnages. 11 faut avouer que tout autre que l'auteur aurait succombé daus cette entreprise, et qu'il fallait un génie aussi sublime que le sien pour concevoir et exécuter un tel plan avec cet art qui remplit d'admiration tous les connaisseurs 3. » U est vrai qu'ils marquent l'abus, et citent
1. Imprimé à Rouen, et se vend à Paris chez Augustin Courbé, au Palais, 1647, in-4°.
2. Huet, Mémoires.
3. Histoiro du théâtre français.
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